En "croisière" dans l'Ouest cambodgien

Pour quitter Siem Reap en direction de Battambang, il y a deux options. La première, assez classique, par la route avec un bus. La deuxième, un peu plus originale et plus longue, par l'eau en bateau. Amoureux de l'aventure, j'opte pour la deuxième. Cela va me permettre de naviguer un peu sur le lac Tonlé et aussi de voir les villages flottants.

Dans la ville de départ, nous ne somme que quelques étranger·ère·s à tenter ce voyage. Depuis Siem Reap donc, nous prenons un van qui nous emmène dans un petit port. Là, on monte dans un bateau long et en suivant un chenal, on arrive rapidement sur le lac. 
A l'embouchure, il y a une concentration de bâtiments flottants qui semblent être des hangars de pêcheurs plus que des habitations. Le lac est vaste mais semble peu profond. Il est quadrillé de filets de pêche dont les piquets servent de perchoirs aux aigrettes, hérons et mouettes.

Lorsque l'on quitte le lac, on se lance sur la rivière Sanker. On traverse alors une série de petits villages flottants. Les habitations sont nombreuses et flottent sur des structures en bois, en gérican ou en baril. Les enfants nous saluent sur notre passage avec des grands sourrires. Tout au long de la journée, des petites mains s'agitent frénétiquement à notre approche et jusqu'à notre disparition.

Comme dans n'importe quel village, les maisons sont fleuries, meublés et ont même un chien pour monter la garde ou tenir compagnie! 

Etant le seul bateau qui fait chaque jour la connexion entre ces villages et la ville de Battambang, nous sommes très fréquemment amenés à nous arrêter pour embarquer des sacs, des enveloppes, des boites ou des passager·ère·s à destination de la ville.

Le voyage durera un peu plus de 8h et n'aura pas toujours été facile. En effet, nous sommes actuellement au milieu de la saison sèche et le niveau de l'eau est déjà bien bas ce qui bloque parfois la progression de notre bateau et oblige parfois l'équipage à nous désembourber tant bien que mal.